（長岡花火“見”弁当づくりツアー）

このように積極的に地域に入り込み行動し続けてきたことで、個人的に新潟の地域の皆さんとの信頼関係が築けてきたと感じていたのですが、そんな矢先、お酒の席である地域の方からこんなことを言われました。

「JR東日本の総合職の人は、どうせ2、3年で異動しちゃうんでしょ。きっと新潟のことも忘れちゃうんだから」

この言葉に僕はハッとさせられました。僕たちの会社は、地域の方からそんな風に思われていたのかと。

悔しかったこともあり、「新潟には関わり続けます！みんなもそんな薄情ではありません！」と言い返しました。地方への送客や都心での情報発信など、都心の仕事に携わっている“からこそできる”地方との連携は、JR東日本の強みだと思います。だからこそ、しっかりと“新潟と繋がり続ける”ことで地道にイメージを払拭していきたいし、それが自分の理想とする地方との関わり方だと、その時改めて思ったのです。この経験以降、僕は今でもその姿勢を貫き、新潟の人たちと関わり続けています。

ちなみに一番思い切ったのは、会社から長期休暇をもらい新潟観光コンベンション協会のスペイン・ビルバオ出張についていったことです（笑）。当時はJRのグループですらない組織に出向していたので、長期休暇について理解してもらうことは難しいかなと尻込みしかけましたが、「一個人の牧として」新潟地域に関わりたいという想いから行動できたことは、とても良い経験になりました。その後も定期的に新潟の人たちに会いに行ったりクラウドファンディングに参加したりして、新潟という地域に関わり続けています。

そうそう、新潟の料理人であり、食のまちづくりの先駆者である鈴木将さんが、食体験に特化した宿泊体験施設「HAKKO HOUSE」を2022年7月に長岡市内にオープンさせる予定なので、皆さんも是非体験を！！

個人的には、公私混同で関わり続けたい地域の仕事を週一だけでもできる制度が会社にあるといいのにな、と思っています。もし制度があれば、JR社員としてより理想的な“地域との関わり”が実践でき、地域の課題解決にも貢献できる可能性が高まるのではないでしょうか。

地域と地域をつなぐ信頼の架け橋として、自分自身があなたの大好きな地域の関係案内人になれたら素敵だと思いませんか？

僕にとってのチームファンタジスタ

以上、僕の「地方好き」エピソードをお話ししてきましたが、公私混同で関わり続けてきた僕の行動の裏には、いつもファンタジスタの存在がありました。2016年にファンタジスタメンバーになってからは、「遊ぶように働き、働くように遊ぶ」を実践するメンバーみんなの姿を見て、いつも感動しっぱなし！です。どんなことでも面白がってくれる仲間に囲まれているせいか、最近は仕事でもプライベートでも、着想が「ファンタジー重視」になっている気もします。

また、これまで僕の「地方好き」な側面についてお話ししてきましたが、冒頭にもお話しした通り、僕は大の動物好きでもあります。動物好きゆえの最近のマイブームは「ヤギさん」。家の近所に春から秋にかけてやってくるヤギ親子がいるんです。その癒し効果に魅了され、都心のターミナル駅に「小さな都市牧場」をつくりたいなぁ、という新たな夢も描くようになりました。どんな風に実現していけるか、いつも妄想しています（笑）。これからも、自分の「好き」を大切にし、公私混同で好きなことに関わり続け、自分がワクワクする行動を積み重ねていきたいと思います。

2022.07